Утром, как всегда, меня разбудил зычный, хорошо поставленный командный голос старпома: «Доброе утро, сегодня 15 февраля, судовое время семь часов, температура воздуха 31 градус, температура воды 29 градусов, команда подъем!». Каждый раз я удивлялся, как это можно во время собачьей вахты сохранить столько свежести и энергии. Ведь потому вахту старшего помощника капитана называют собачьей, что она начинается в 4 часа ночи и кончается в 8 часов утра. И если рейс длится 175 дней, значит именно столько ночей старпом заступает на эту вахту, и тут ничего не поделаешь: распределение вахт не в силах изменить даже всесильный капитан, потому что вахта является неотъемлемой частью занимаемой должности...

Когда в зоне побег, геморрой возникает у всех. Не буквально, как вы понимаете. Но и фигуральный – тоже радость маленькая. Не важно, кто «рванул»: авторитетный ли сиделец или шнырь психанувший, вор или мужик – не суть. Поднимают всех по тревоге, начальство наезжает, злится, орёт, ставит задачи так, словно без их ценных указаний все пойдут по домам футбол по телеку смотреть или в очередь в столовую станут за дополнительным компотом...

Наиболее эффектна среди них венерина мухоловка – в первую очередь, тем, что за процессом ее охоты – совсем как у хищного животного – легко проследить визуально. В центре ее двустворчатых листьев, снабженных длинными когтями... простите – шипами, у нее находятся очень чувствительные сенсоры – аналоги органов чувств. Причем мухоловка еще и умеет считать. На первое прикосновение насекомого она не реагирует – выжидает, после второго готовится к атаке, а в ответ на третье захлопывает створки с такой быстротой (за 100 миллисекунд) и силой, что у жертвы нет ни малейшего шанса выбраться...

В центре сцены стол, стулья. Появляется пожилой мужчина во всём чёрном. Он говорит, что был одним из немногих, кому удалось бежать из Понар через подземный ход и выжить. Его зовут Мортке Зейдель. Это пролог. А дальше – история его жизни и жизни его семьи. 1926 год. Мортке Зейделю 11 лет. Его другу – Юди Фарберу столько же. Юди – еврей по матери, немец по отцу – сирота. Родители погибли во время Первой мировой войны. Отец Мортке Зейдель-старший, владелец перчаточной фабрики, решает взять Юди в семью...

Пушкинское общество было сначала организовано как Пушкинский Комитет, при котором был организован Пушкинский фонд ещё в 1935 году в преддверии столетия со дня гибели Александра Сергеевича Пушкина в январе 1837 года. На волне пушкинских празднований в Америке и Европе Комитет был в 1937 году преобразован в Пушкинское общество. Его первым председателем (1937 – 1962) стал юрист, переводчик и писатель, лектор и общественный деятель Борис Львович Бразоль. В 1960-е годы пост председателя занимали Григорий Валерианович Месняев, а затем Семен Николаевич Боголюбов...

В английском языке есть выражение culture gap. В буквальном переводе, это «культурная щель», иначе – культурный зазор, пробел, разрыв и т.п. В общем, такое различие в культурах, которое не позволяет людям, выросшим в разных странах, понять друг друга. Если вы, дорогой читатель, иммигрант из России или, не дай Бог, из Советского Союза, вам это не надо объяснять. Мы с вами это хорошо знаем на собственном мучительном опыте. Считается, что культурный зазор преодолим. Что мы всегда можем столковаться с американцами, израильтянами, немцами, канадцами, и даже, наверно, с китайцами. Надо только, чтобы стороны проявляли дружеское терпение и взаимную симпатию. И тогда можно перешагнуть эту проклятую щель и с восторгом проникнуть в культуры друг друга...

Вдруг я заметил, что из воды стали выскакивать небольшие рыбёшки. Через некоторое время мы с женой увидели на поверхности быстрое движение каких-то тёмных пятен, и тут — о чудо и радость! Из воды выхлестнулась вверх большая лягушачья голова на длинной, метра четыре, змеиной шее, покрытой крупной золотистой чешуёй. Голова раскачивалась в разные стороны, из открытого рта лилась вода, а маленькие подслеповатые глазки чудища пытались высмотреть, откуда взялся этот ужасный шум? Да, это была красотка Несси собственной персоной! Ирина вскочила на ноги и стала щёлкать фотоаппаратом, а я от возбуждения не мог найти рацию, чтобы связаться с Камероном.

На тебя гляжу я...
Что с тобою стало?
Прямо скажем, тело,
Ты меня достало.

Сегодня в Украине выборы. Вся страна и я следили с напряжением за каждым часом сегодняшнего дня. Огромные очереди соотечественников выстроились в украинские посольства в разных странах, чтобы проголосовать... Претенденту Зеленскому, объявившему, что он уже идет праздновать на вертолетную площадку Януковича в центре Киева, надо будет принять много быстрых решений, которых ждет от него страна и та же молодежь, которая за него голосовала. Он не понимает, что молодые люди хотят от него достойной оплаты своего труда. Что дать ее, у него нет возможности...

С обрыва вижу океан,
Весь в пене, как в рулонах ваты.
Он жаждет жертв, от шторма пьян,
И каждый вал его – девятый.

Много лет тому назад на выставке Американского Общества Акварелистов я познакомился с художницей Агги Эйстер, прилетевшей в Нью-Йорк из города Сан-Антонио в штате Техас. Ее картина была принята на эту годичную выставку, что было для нее большим успехом. Открытие выставки закончилось торжественным ужином, и я с Агги оказался сидящим рядом. Мы разговорились, и она стала мне рассказывать о Сан-Антонио, о его истории, о крепости Аламо и предложила провести там семинар по акварельной живописи, на что я с радостью согласился, так как на юго-западе Америки я тогда еще никогда не бывал...

Люби меня, падуанское солнце... люби меня!
Люби эту минуту нашего непреднамеренного с тобою единства!
Люби фиолетовое цветение, пробившееся на серой стене под «венецианским» окошком!
Люби боль в моих ногах...

22-го марта, после долгих оттяжек, потратив более 25 миллионов наших денег, прокурор, наконец, представил отчёт. Министр юстиции Уильям Барр сообщил нам, что на него работало 19 адвокатов, 40 сотрудников ФБР, бухгалтеров и других профессионалов. Было выпущено 2800 (!) повесток в суд (заметьте, ни одна - самому президенту), проведено 500 обысков, 13 запросов иностранным правительствам и допрошено около 500 свидетелей. Нет и не было никакого сговора президента с русскими и никакого нарушения им закона. No collusion...

Приоткрывая свой мордовский рот,
Он тянет «о» скорее по привычке.
С самим собой в непоправимой стычке
Разглядывает лагерный народ.