Портрет - кисти Д.Г. Левицкого.
Далее заметка, подготовленная мною для антологии.
ЕКАТЕРИНА ДАШКОВА (17 (28).III.1743 (по другим данным 1744), Петербург — 4 (16).I.1810, Москва) — дочь графа Романа Илларионовича Воронцова. Воспитывалась в доме дяди, вице-канцлера Михаила Илларионовича Воронцова. Получила домашнее образование, еще в детстве освоила европейские языки и прочла основные произведения мировой литературы. Познакомившись в 1758 г. с великой княжной Екатериной, будущей императрицей Екатериной II, стала ее подругой и сторонницей. Связывали их и литературные интересы. Д. сыграла важную роль в государственном перевороте 1762 г. и воцарении Екатерины II, но затем быстро была отодвинута на задний план.
Потеряв мужа, Д. провела несколько лет в подмосковной деревне. В декабре 1769 г. отправилась в первое заграничное путешествие (по Англии, Франции и Швейцарии). Провела несколько вечеров в дружеских спорах с Дидро, беседовала с Вольтером, познакомилась с Адамом Смитом. В Европе Д. всегда принимали как личность историческую и явление необыкновенное: она беседовала с папой Пием VI,сам Фридрих Великий почтил ее разговором перед строем своей изумленной небывалым зрелищем армии. Дидро написал о Д. статью, а сдружившийся с нею Франклин способствовал избранию Екатерины Романовны почетным членом Американского философского общества.
21 октября 1783 г. по воле императрицы была открыта Российская академия, и Д.( ранее уже бывшая директором Петербургской академии наук) стала первым президентом нового ученого сообщества, занятого составлением словаря русского языка. В уставе было записано: «Главный предмет Российской Академии состоять должен в обогащении и очищении языка российского и в распространении словесных наук в государстве».
Неудовольствие императрицы вызвала публикация в академическом журнале «Российский Феатр» тираноборческой трагедии Княжнина «Вадим» (1795). Д. постигла опала, ужесточившаяся при Павле I, который отрешил Д. от всех должностей и повелел жить в новгородском ее имении и «припомнить 1762 год». Только со временем, при содействии императрицы Марии Федоровны, Д, было разрешено поселиться в Калужской губернии, потом и в Москве. Но и при Александре I Д. осталась чуждой правительству и высшему обществу. Вопреки всем заверениям нового царя, царствование Екатерины II и нравы ее двора судили строго, а Д., забывая личные обиды и «отделяя злоупотребления временщиков от чистоты и глубины намерений императрицы», хранила верность ее памяти. Сосредоточилась в работе над мемуарами, предпринятыми во имя оправдания и самоутверждения.
Д. имеет выдающиеся заслуги перед русской культурой. При ее участии был начат «Словарь Академии Российской» и основаны научно-литературные журналы, в которых участвовали лучшие писатели (Г.Р. Державин, Д.И. Фонвизин, Я.Б. Княжнин, В.В. Капнист, И.Богданович и др.). Сама Д. была автором комедии нравов «Господин Тоисиоков или человек бесхарактерный»(сочинена по настойчивой просьбе Екатерины Второй для пополнения репертуара русского театра). Через три десятилетия после смерти Д. в переводе на английский были изданы ее «Записки». В них содержатся интересные сведения о русской жизни в XVIII веке, о нравах двора и дана своя (очень амбициозная) версия событий, которые привели к власти Екатерину II. Д. писала стихи на французском и русском языках. Из русских стихов любопытно «Послание к слову так» (с многочисленными примерами употребления этого слова). Стихи эти иронические, но они свидетельствуют и о даровании профессионального филолога. Приводим принадлежащую Д. стихотворную надпись к портрету Екатерины II, которую Д. обожала, независимо от того, как в данный момент складывались отношения. До 1762 г. многие свои стихотворения она посылала в письмах к Екатерине, которая из осторожности их сжигала. Сохранилось лишь это пылкое четверостишие. Оно, конечно, имеет лишь исторический интерес.
* * *
Природа, в свет Тебя стараясь произвесть,
Дары свои на Тя едину истощила.
Чтобы на верх Тебя величества возвесть,
И награждая всем, она нас наградила.
