Занимательные исторические эпизоды

От автора: 

В течение некоторого времени я собираю любопытные исторические эпизоды, в которых была произнесена достаточно забавная фраза. Все эпизоды взяты из англоязычных источников: мемуаров, сборников, исторических исследований, биографий. Предлагаю выборку из своей коллекции в переводе автора.

Известный английский журналист и политик 18 века Джон Уилкс поссорился с Первым Лордом Адмиралтейства эрлом Джоном Монтегю (эрл - дворянский титул между маркизом и виконтом), который заявил:

- Я не знаю, сэр, умрете ли вы на виселице или от сифилиса.

- Это зависит от того, милорд, - парировал Уилкс, - перейдут ли ко мне ваши взгляды или ваша любовница.

***

Тот же Джон Уилкс, будучи членом парламента, имел встречу с избирателями, один из которых сказал:

- Я скорее отдам свой голос дьяволу, чем вам.

- Естественно, - ответил Уилкес и добавил, - но если ваш друг откажется выставить свою кандидатуру, могу ли я рассчитывать на ваш голос?

***

В Древней Греции и Риме женские роли в театре исполняли мужчины или мальчики. Тот же нелепый для нашего времени обычай сохранялся и в средневековой Европе. Выступление женщин перед зрителями считалось «нечистым» или «опасным». Эта традиция продолжалась до середины 17 века, когда наконец на сцену вышли актрисы. Одной из первых таких женщин была известная англичанка Нелли Гвин, начавшая свою карьеру прислужницей в публичном доме своей матери и закончившая ее известной актрисой и любовницей короля Чарльза II. История приписывает ей интимные связи со многими другими мужчинами. В Англии того времени неоднократно происходили кровавые стычки между католиками и протестантами. Однажды толпа протестантов окружила карету Нелли Гвин с криками: «Смерть католической шлюхе!». Не теряя самообладания, актриса высунулась из кареты и полностью разрядила обстановку следующей репликой: 

- Господа, вы напрасно беспокоитесь. Я - протестантская шлюха!

***

Робер Сюркуф - французский корсар и судовладелец конца 18-го - начала 19-го веков. Захватил около 50 судов и получил прозвище Короля Корсаров. Разбогател как пират и как судовладелец, получил титул баронета и орден Почетного Легиона от Наполеона.

Как-то один англичанин с захваченного Сюркуфом корабля заявил ему:

- Вы, французы, воюете только ради денег, мы же сражаемся во имя чести!

- Каждый сражается, чтобы раздобыть то, чего у него нет, - кивнул корсар.

***

Один Наполеоновский генерал пообещал солдатам три дня отдыха и не смог предоставить его из-за сложившейся ситуации. Наполеон пригласил генерала к себе и высказал следующее порицание:

- Лучший способ сдержать слово - это постараться не давать его.

***

Победитель французов при Ватерлоо, английский фельдмаршал герцог Веллингтон, через год после битвы посетил светский бал в Париже. Когда фельдмаршал вошёл, находившиеся поблизости французские офицеры повернулись к нему спиной. Хозяйка бала поспешила с извинениями.

- Ничего страшного, мадам, - с улыбкой сказал Веллингтон, - мне уже приходилось видеть их спины.

***

Мозес Монтефиоре - британский финансист еврейского происхождения, общественный деятель, шериф Лондона и филантроп 19-го века. 

На торжественном обеде он оказался сидящим рядом с одним аристократом-антисемитом. Тот рассказал Монтефиоре, что недавно вернулся из поездки в Японию, которая «достопримечательна отсутствием там свиней и евреев». 

- В таком случае нам с вами надо туда поехать, и у них появится по одному представителю и тех, и других, - тут же откликнулся Монтефиоре.

Возможно, чувство юмора помогло Монтефиоре прожить долгую и плодотворную жизнь. Он посвятил много лет борьбе за права евреев, посетив Османскую и Российскую империи (где его приняли султан Абдул-Меджид I и царь Николай I), а также Италию, Марокко и Румынию. Английская королева Виктория возвела его в титул баронета. Монтефиоре умер в 1885 г. в возрасте 100 лет.

***

Эдвард Эверетт Хейл - американский историк, писатель и унитарный священник 19-го века, выступавший за отмену рабства. Как-то раз он присутствовал в качестве зрителя на заседании Конгресса. Хейла спросили, молится ли он за конгрессменов.

- Нет, - ответил Хейл. - Поглядев на этих людей, я понял, что скорее следует молиться за нашу страну.

Демократы того времени боролись за сохранения рабства. Тем не менее слова Хейла звучат очень современно.

***

Иностранный дипломат зашёл в офис Абрахама Линкольна и застал его за чисткой ботинок.

- Мистер президент! - воскликнул удивленный дипломат. - Вы чистите свои ботинки?

- Да, - ответил Линкольн. - А чьи ботинки чистите вы?

***

Однажды американский президент Калвин Кулидж с женой посетили птицеферму, где увидели красивого и важного петуха. Миссис Кулидж не без лукавства спросила хозяина, сколько раз в день этот петух спаривается с курицей. 

- Более 10 раз в день, мэм. 

- Скажите об этом моему мужу. 

Президент в свою очередь спросил: 

- И всегда с одной курицей?

- Нет, сэр, каждый раз с другой, - ответил птицевод.

- Скажите об этом моей жене.

***

Республиканец Никлас Лонгуорт занимал пост спикера Конгресса в 1925-31 гг. Однажды он сидел в кресле в холле Капитолия. Какой-то конгрессмен решил подшутить над Лонгуортом. Погладив лысину спикера, он сказал:

- Гладкая и приятная. Точь-в-точь как задница моей жены.

Лонгуорт, в свою очередь проведя рукой по собственной лысине, заметил:

- Действительно, то же самое ощущение.

***

Телерепортёр Эндрю Куртцман однажды изрядно надоел нью-йоркскому мэру Эду Кочу, задавая ему бесконечные вопросы о недавнем заявлении мэра. В конце концов Коч потерял терпение и сказал:

- Я, конечно, могу ещё раз объяснить вам мои слова, но никак не смогу понять их за вас.

***

Роберт Бенчли, известный американский комик, выходя из гостиницы, обратился к человеку в униформе, стоящему у двери:

- Дорогуша, можешь вызвать мне такси?

- Я не швейцар. - покачал головой человек в форме. - Я - вице-адмирал американского флота.

- Отлично, - не растерялся Бенчли. - Тогда вызовите мне броненосец.

Некий репортёр, желая проверить дошедшие до него слухи, спросил датского физика и философа, лауреата Нобелевской премии Нильса Бора:

- Неужели вы верите, что лошадиная подкова приносит удачу?

- Конечно, нет, - улыбнулся Бор. - Однако, насколько я понимаю, это не меняет того неоспоримого факта, что она действительно приносит удачу.

***

А вот эпизод из жизни другого великого ученого. Альберта Эйнштейна спросили, насколько простым, по его мнению, должно быть оптимальное объяснение любого научного феномена.

- Оно должно быть простым настолько, насколько это возможно, - ответил Эйнштейн и, подумав, добавил, - но не ещё проще.

***

Некий пьяница, желая обидеть известного американского писателя, драматурга и актера Трумена Капоте, извлёк свои гениталии и сказал ему:

- Вы любите раздавать автографы. Не желаете ли поставить автограф вот на этом?

- Навряд ли это будет возможно, сэр, - ответил Капоте, - могу попробовать поместить мои инициалы.

***

Известная американская кинозвезда и автор киносценариев Мэй Уэст являлась секс-символом 30-40-х годов прошлого века. Однажды ей сообщили, что у двери дома ее ждут 10 мужчин. 

- Одного отправьте домой, я сегодня утомлена, - пошутила актриса.

***

Как-то корреспонденты спросили Римского папу Иоанна XIII, сколько человек работает в Ватикане.

- Примерно половина, - ответил папа.

***

Эдна Фербер — автор многочисленных романов, а также автор сценариев нескольких кинофильмов и пьес, поставленных на Бродвее, не обладала привлекательной внешностью, невзрачно одевалась, не была замужем и не имела детей. Как-то раз сценарист, композитор, актёр и приверженец нетрадиционной сексуальной ориентации Ноэль Ковард решил поддразнить её:

- Эдна, вы выглядите почти как мужчина.

- Вы тоже, - невозмутимо ответила писательница.

***

Поэтесса Дороти Паркер проводила встречу с читателями. Один выпивший мужчина некстати заявил:

- Не выношу идиотов.

- Однако похоже, что ваша мать вЫносила по крайней мере одного, - заметила Дороти.

***

Во времена избирательной кампании 1980 г. (республиканец Рейган выставил свою кандидатуру против действующего президента, демократа Картера) либеральная пресса обвиняла Рональда Рейгана в том, что он путает термины «рецессия» и «депрессия». Выступая перед избирателями, Рейган сказал:

- Меня обвиняют, что я путаю эти понятия. Давайте разберёмся. Рецессия - это когда ваш сосед теряет работу. Депрессия - это когда лично вы теряете работу. А подъём - это то, что начнётся, когда Джимми Картер потеряет работу.

Именно так и произошло. Рейган пришёл в Белый Дом и начался продолжительный период подъема американской экономики.

***

Уинстону Черчиллю приписывают множество острых, порой недостаточно корректных выражений. Ниже приведены два примера.

Черчилль как следует напился на одной вечеринке для членов парламента. Передвигаясь среди гостей, он наткнулся на Бесси Брэддок, представительницу социалистической партии.

- Мистер Черчилль, вы пьяны, - недовольно сказала Брэддок.

- А вы уродливы, Бесси, - заметил Черчилль. - И что особенно важно, завтра я протрезвею, а вы останетесь такой же, как есть.

***

Черчилль был не в ладах с главой лейбористской партии Клементом Этли, который постоянно ратовал за увеличение роли правительства в экономике.

Как-то раз Черчилль вошел в мужской туалет парламента и застал там Этли возле одного из писсуаров. Черчилль выбрал позицию подальше от него.

- Что-то ты, Уинстон, сегодня недружелюбно настроен, - заметил Этли.

- Просто я знаю, что ты, как только видишь нечто достаточно крупное, начинаешь мечтать, как это национализировать, - съязвил Черчилль.

***

Некоторые шутки весьма трудны для перевода. Вот пример.

Уже упомянутый президент Кулидж посетил выступление одного известного певца.

- Что вы думаете о его исполнении? - спросили президента. По английски, исполнение или выполнение чего-то - execution, при этом другое значение этого слова - исполнение приговора о высшей мере наказания (в русском имеется подобное слово - экзекуция).

- Я - за, - пошутил президент, имея в виду именно последнее значение.