Новые военные дроны

В то время, как прогресс мобильной связи и различных «умных телефонов» вызвал настоящую революцию на потребительском рынке высоких технологий, те же смартфоны стали широко использоваться и в боевых армиях. Как известно, человеческая жизнь — самая большая ценность. В наемной (не призывной) армии, такой, как армия США, каждый военнослужащий к тому же дорого обходится федеральному бюджету. Поэтому уже сегодня, где это только можно, живую силу заменяют роботами. Во-первых, таким образом можно уменьшить количество солдат в действующих армиях, во-вторых, если это происходит на поле боевых действий, то потеря автоматизированного устройства это не потеря живого человека.

Американское агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам — DARPA, разрабатывает военный дрон (то есть беспилотное летательное средство), который может помогать солдатам прямо на поле боя. В частности, чтобы предотвратить попадание в засаду или чтобы не стать жертвой самодельного взрывного устройства (improvised explosive devices — IED). Эти разрабатываемые дроны получили название «воздушные, изменяющие форму, присоединенные системы» или ARES (Aerial Reconfigurable Embedded System). Они могут перебрасывать на и с линии фронта военные грузы, переправлять или забирать оттуда войска, или подбирать жертвы и раненых с поля боя. Не говоря уже о способности осуществлять такие стандартные для дронов функции, как разведка и наблюдение.

Дроны ARES заменят на поле боя такие дорогие и более уязвимые средства, как управляемые пилотом вертолеты. Пересеченная местность и уязвимость к атакам делает очень трудным доставку грузов к месту боевых действий для грузовиков и других наземных движущихся средств. Боевая точка обычно требует доставки оборудования весом до 100 тысяч фунтов (45300 кг) в неделю. Некоторые боевые точки находятся на большой высоте, где абсолютно нет дорог.

Дроны ARES способны взлетать и приземляться вертикально. На борту каждого такого дрона можно разместить груз весом 3 тысячи фунтов (1,360 кг). У дронов будет самостоятельная система питания, двигатель с запасом горючего и автономная система контроля полетом. Но расположенные в безопасном месте на Земле пилоты также смогут управлять дронами — с помощью своих смартфонов или планшетников.

Новые дроны разрабатываются в агентстве DARPA с 2009 года. В числе разработчиков, помимо самого агентства, такие известные корпорации, как Skunk Works и Lockheed Martin.

Компания Skunk Works известна разработкой сверхзвукового шпионского самолета SR-71 Blackbird. Это та самая компания, которая во времена Холодной войны разработала знаменитый шпионский самолет U-2. Этот самолет-шпион стал широко известен после инцидента, произошедшего 1 мая 1960 года во времена правления генерального секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущёва и президента США Дуайта Эйзенхауэра. Тогда под Свердловском в воздушном пространстве СССР был сбит самолёт-разведчик Lockheed U-2 и захвачен лётчик Гари Пауэрс.