В данной криминальной истории нет темных пятен: когда вы ее прочтете, вам будет непонятно лишь одно: почему люди убивают другу друга? Ведь, по большому счету, это никогда не решает их проблемы. Тем не менее, убийство так же старо, как наш мир…
Февраль 1996 года начался со странных звонков из Флориды. Женщина, именовавшая себя Мэй Джордано, добивалась, чтобы ее соединили с Фрэнком Блэком — владельцем компании по перевозке школьников в городе Эндоувер (штат Нью-Джерси). Когда Фрэнк, наконец, взял трубку, он услышал хрипловатый, этакий почитающийся сексапильным, голос, вкрадчиво и обещающе приглашавший его приехать в Вест Палм Бич во Флориде. На вопрос, чего ради ему туда ехать, Фрэнк услышал, как женщина, хмыкнув, проверещала: “Это не телефонный разговор”. После чего, намеками и экивоками, все же объяснила, что речь идет о продаже автобусов и микроавтобусов в Чили и Фрэнк, если дело сладится (а почему бы ему не сладиться?) может заработать миллиона полтора, или даже больше. Звучало это предложение очень неубедительно, как-то несолидно и доверия не внушало. Говоря о деле, Джордано путалась в деталях, ничего не могла объяснить толком, к тому же еще и не давала своего номера телефона, напуская тумана при каждой попытке Фрэнка узнать, где ее найти и как он мог бы с ней связаться. И, тем не менее, она продолжала названивать и зазывать Фрэнка прилететь во Флориду, обещая оплатить все расходы, связанные с поездкой, и встретить его в аэропорту.
“Да как же я узнаю вас в толпе?” — спрашивал Фрэнк. “Я — среднего роста, блондинка. Основную часть моей фигуры составляют ноги, — отвечала Джордано. — Да вы не волнуйтесь. Я сама вас найду”.
Этой зимой у Фрэнка было очень плохое настроение. Неприятности крались со всех сторон и, казалось, им не будет конца. На этом беспросветно мрачном фоне звонки из Флориды внушали какие-то зыбкие надежды на возможность перемен. “А, была не была — сказал Блэк Салли Робертс, своей многолетней возлюбленной исполнявшей, по совместительству, обязанности менеджера в его компании. — Махну-ка я в Вест Палм Бич. Кто знает, может быть это знак свыше, сулящий мне что-то хорошее”. “Но зачем? Зачем? — воскликнула занервничавшая Салли. — Эти звонки донельзя странные. В разговорах этой женщины нет ничего конкретного. Ничего, на что бы можно было положиться. Один треп”. Но Фрэнк уже принял решение: испытать свое счастье. А вдруг? И в субботу 24 февраля 1996 года он вылетел в Вест Палм Бич. Больше его никто, никогда и нигде не видел.
Единственный сын супругов Блэк Фрэнк был славным парнем — умным, целеустремленным и страстным, умевшим бороться за свою мечту. С детства мечтал он стать военным летчиком и добился своего. Он служил в Военно-Воздушных силах США и считал, что никакое иное поприще не сможет его заинтересовать. Но в 1956 году все переменилось. Внезапно умер отец. Фрэнк приехал на похороны. У отца был маленький бизнес по перевозке школьников — утром на занятия, после занятий — по домам. Было у отца три автобуса — из них один водил он сам, два других — двое водителей. Фрэнк имевший несколько дней отпуска, огляделся по сторонам и, вдруг, впервые в жизни осознал в каком прекрасном краю стоит родительский дом. Спокойный, будто оставшийся в прошлом веке городок Эндоувер, зеркальные озера, впитывающие синеву неба. Он почувствовал, что не хочет уезжать отсюда. Хочет остаться здесь и поднять дышащий на ладан отцовский бизнес. Словом, долго ли, коротко ли, Блэк ушел из авиации, поселился в Эндоувере и стал возить детей. Также, как и профессию летчика, полюбил Фрэнк свое новое дело. “Эти автобусы стали частью его жизни, — говорили жители Эндоувера. — Он знал каждого ребенка, каждую остановку.” Начав с тремя старыми автобусами, Блэк поставил бизнес на солидную ногу. Вскоре в компании стало 100 автобусов, на которых, кроме Фрэнка, работали 110 человек. (Забегая вперед, скажу, что позднее компания была продана за два с половиной миллиона долларов).
Cреди детей, которые ездили с Фрэнком был 17-летний паренек Алан Макерли, обаятельный, веселый, из хорошей трудовой семьи. Отец был столяром, мать работала в Сити-холле соседнего городка Байрэм, где и жили Макерли. Фрэнк, несмотря на разницу в годах, сдружился с Аланом и вскоре стал как бы членом его семьи. Время шло, а дружба крепла. Блэк с увлечением посвящал Алана в детали своего бизнеса, учил водить автобус. И никто не удивился, когда, окончив школу, Макерли пошел работать водителем в компанию Блэка… Алан познакомил друга с Люси Рейс, ставшей его женой, прожившей с Фрэнком 28 лет. Это еще больше сблизило друзей. Казалось, ничто не могло поломать эту дружбу.
Однако настал день, когда Макерли, проработавший в компании Блэка несколько лет, решил сам организовать такой же бизнес (надо заметить, приносящий огромный доход). И в 1965 году по соседству с компанией Блэка появился новый бизнес по перевозке школьников “Байрэм Бас Лайнс”, хоэяин которого Алан Макерли, сразу показал себя талантливым, агрессивным, энергичным бизнесменом. “Его компания работает отлично”, — говорила Джоан Бренан, администратор школьного округа Майн Хилл. Макерли поражал своим умением “делать деньги” и с умом их тратить, и вкладывать. Он жил на широкую ногу, обзавелся в городе Стюарт во Флориде шикарным домом, стоимостью в 400 тысяч долларов, выходившим окнами на океан, раскатывал на новехоньком мерседесе, имел яхту, моторную лодку. В 1992 году Макерли к своему бизнесу школьных автобусов присовокупил ночной клуб, названный им “Тьюнс”, и находившийся рядом со Стюартом. Менеджером клуба Алан назначил свою новую любовницу Лайзу Костелло.
Если в дела у Макерли процветали, то личная жизнь у него не заладилась. Он был дважды женат, с обеими женами развелся, и сам воспитывал своих двоих детей: сына и дочь. Зато по словам тех, кто давно его знали, Алан был счастлив в друзьях. Они искренне любили его и считали верным, ответственным другом, готовым в любой момент прийти на помощь, если в этом возникала необходимость, конечно. Банкир Эд Смитт, продруживший с Аланом 30 лет, говорил, что с Макерли “людей связывала безусловная любовь и безусловная дружба”. И только один дружественный альянс оказался разрушенным — жаркая дружба с Фрэнком. А все из-за денег, будь они неладны!
Конечно, трудно что-либо возразить против того, что Макерли первым нарушил тонкую субстанцию, на которой держится дружба. Открыв свой бизнес на том же узком пространстве, на котором работал Блэк, он как бы наплевал на привязанность и доверие старого друга. Фрэнк уже не мог видеть в Алане близкого человека и воспринимал его, как лицемера, отплатившего за все хорошее предательством и унижением того, кому он был столь многим обязан. Возможно, Фрэнк, как утверждают владельцы нескольких компаний по перевозке школьников, действовал не всегда порядочно, позволяя себе перехватывать у Макерли выгодные сделки, зачастую предлагая заказчику более дешевые услуги и таким образом обеспечивая свою компанию работой. Но при этом надо помнить, что Фрэнк, по-своему, справедливо, считал, что своим поведением бывший дружок отворил ему возможность поступать с ним бесцеремонно и неэтично. Так, в марте 1995 года Блэк вытеснил Макерли из школьного округа Майн Хилл. Вместо 182-х тысяч долларов за годовые перевозки, затребованные Аланом, Фрэнк попросил за те же услуги всего 92 тысячи. Естественно работу получил Блэк. Макерли пришел в ярость. Потеряв контракт с округом Майн Хилл, он понял, что снова наладить выгодные автобусные перевозки будет очень трудно. Никого не стесняясь и не сдерживая себя, он громогласно повторял, что намерен “похоронить Фрэнка”. Слова эти звучали пугающе. Настолько пугающе, что Блэк старался не выходить на улицу без спутников и посещал собрания владельцев бизнесов по перевозкам школьников только в сопровождении Салли Робертс.
Почти год прожил Блэк в страхе, ожидая, что Макерли выкинет какой-нибудь отчаянный номер. Самое неприятное заключалось в том, что владельцы бизнесов по перевозке школьников почему-то были на стороне Алана, осуждая Фрэнка, и этим еще больше подливая масла в огонь полыхавшей вражды. Ни о каком примирении речи быть не могло.
Надеясь ослабить угнетавшее его нервное напряжение, Фрэнк решил принять предложение странной незнакомки и лететь во Флориду. Он даже утратил осторожность, уговаривал себя, что это все “к лучшему”, и потому не взял с собой никого в эту поездку.
Напрасно и в офисе, и дома ждали его звонка. Прошел день, другой, третий, а Фрэнк все молчал. Такого еще никогда не было. Куда бы Фрэнк не уехал, он держал связь с домом и компанией. Обеспокоенные две его дочери Лиана и Дайана заявили в полицию об исчезновении отца. Дело было тут же передано в ФБР и там, выяснив все обстоятельства отлета Блэка в Вест Палм Бич, тут же заподозрили Алана Макерли — в похищении, а может быть, даже в убийстве Фрэнка Блэка. В телефонной компании были зарегистрированы несколько звонков из дома Макерли в Стюарте в офис Фрэнка в Эндоувере. Ну, и что? Подозрительно, конечно, но ничего не доказывает. Нашлись какие-то люди, видевшие любовницу Алана Лайзу Костелло в аэропорту, когда туда должен был прилететь Блэк. Но никаких вещественных доказательств, включая труп, если Блэк бы убит, у следователей не было. Время шло. Расследование безрезультатно толклось на месте. Дело об исчезновении Фрэнка Блэка явно “зависало”. Как вдруг, 6 августа 1996 года, бывший владелец компании по перевозке школьников, и один из ближайших друзей Алана Макерли Уильям Андерсон явился в отделение полиции Эндоувера. Под дарованное ему освобождение от судебного преследования, он рассказал полицейским следователям, что Макерли признался ему в убийстве Фрэнка и поведал, как все произошло.
* * *
Прежде всего, под именем Мэй Джордано выступала Лайза Костелло. Она была прекрасно осведомлена о намерении Алана покончить с Фрэнком. Тот не раз говорил ей, что Блэк “со своими наглыми штучками, как цепь на руках”. Это она уговорила Фрэнка прилететь во Флориду. Как было обещано, она встретила Фрэнка в аэропорту, а как только он сел в ее машину, Лайза быстро и ловко вколола ему усыпляющий наркотик. “Ох, уж эта Лайза — крутая особа”, — сказал ее бывший муж Роберт Нардиелло, узнав об этом.
Спящего мертвецким сном Фрэнка Лайза доставила в дом Макерли в Стюарте. Алан втащил бывшего друга в дом, бросил на пол и выстрелил ему несколько раз в голову. Мертвое тело вместе со всеми привезенными пожитками, Макерли с помощью Лайзы закрутил в заготовленный полиэтиленовый мешок, который они вдвоем вынесли из дома. Потом, опять же вместе, они затащили мешок в моторную лодку и вышли в океан. Промчавшись, примерно, миль двадцать от берега, Макерли столкнул мешок в воду. Возвратившись в дом, он и Лайза принялись мыть полы, стены, мебель — уничтожать возможные следы убийства. Через несколько дней Макерли сделал в комнате, где застрелил Фрэнка, тщательный ремонт.
Но душу Алана, как говорится, скребли кошки. Его мучал страх, что убийство каким-нибудь неожиданным образом раскроется, и ему не отвертеться. У Мекерли был самолет, а его друг Уильям Андерсон в прошлом был летчиком. Алан попросил оказать ему услугу пролететь с ним вместе над океаном над тем местом, где они с Лайзой утопили труп Блэка. Заподозрив неладное, Андерсон напрямую спросил, убил ли Алан Фрэнка. Мекерли поведал ему свою тайну.
В феврале 1998 года состоялся суд над Аланом Макерли, обвинявшемся в убийстве Фрэнка Блэка. Помощник окружного прокурора Роберт Беланжер сказал, обращаясь к присяжным: “Существуют два Алана Макерли. Один — умный, блестящий бизнесмен, приятный компанейский человек. И другой — холодный, злобный тип, с которым никому из вас я не желаю повстречаться на узкой дорожке”.
Присяжным потребовалось всего два часа, чтобы вынести вердикт: “виновен”, виновен по всем, предъявленным пунктам обвинения. Убийца был приговорен к пожизненному заключению без права на досрочное освобождение. Получила свой срок и Лайза Костелло, обвиненная в похищении человека и соучастии в убийстве.
Понимая, что он уже никогда не выйдет на свободу, а еще один тюремный срок ему не страшен, Макерли среди заключенных тюрьмы, где он отбывает наказание, ищет убийцу для... Уильяма Андерсона, который по его убеждению, предал его, рассказав следователям то, что ему стало известно.
А Уильям Андерсон, покидая зал суда, сказал: “Остались две семьи: Блэк и Макерли, а с ними их горе, которое не уйдет от них до конца дней. Я не виню ни Алана, ни Фрэнка. Они оба некрасиво вели себя по отношению друг к другу. Но неужели борьба за контракты стоит двух человеческих жизней?”
* * *
Можно понять и самого Андерсона, ведь не расскажи он свою тайну полиции, ему бы пришлось жить с ней всю жизнь, не разлучаясь. Но ведь и сам Андерсон не видит разницы между убийством и обыкновенной враждой. Выходит, не зря именно ему поведал свою тайну Фрэнк Блэк?
А как вы считаете, уважаемый читатель?
Добавить комментарий