Он родился последним среди восьми своих братьев и сестёр. Мама его, которую все окружающие называли Манька, была красивой чёрной кошкой с пушистым хвостом. Все котята появились на свет такими же чёрными, как и их мама, и только наш герой отличался от своих родственников – он был серого цвета с белым галстучком и белыми отметинами на трёх лапках. Передней правой ножки у котёнка не было. Наш малыш ещё не чувствовал никакой разницы с другими, потому как все восемь были слепы и не умели ходить. Большую половину дня они лежали, прислонившись к маме, а, когда хотели кушать, сосали тёплое и такое вкусное мамино молоко и при этом тихо урчали от удовольствия.
Время от времени приходил их папа, огромный чёрно-коричневый кот Семён, и приносил в зубах свою добычу, полёвок, чтобы Маня могла поесть. Покуда котята были маленькими вся семья жила в тёплом углу за печкой, где всегда пахло чем-то вкусным, но наш герой пока не знал, чем именно.
День шёл за днём. Малыши стали видеть и немного научились ходить. О, это была весёлая пора беззаботного детства, когда у тебя нет никаких дел, кроме шалостей, которые надо затеять прямо сейчас. Ну а когда шалости переходили в драку, мама немедля вмешивалась, хватая забияку зубами за шкирку и относила в угол, где ложилась рядом с шалуном и не пускала его играть с братьями и сёстрами, пока шкодник не успокоится.
К тому времени у всех котят были свои имена и, конечно же, у нашего героя, коего нарекли Серый. Малыш ещё не понимал всей тяжести бытия, которая ждёт кота без лапки, но мама знала, как нелегко ему придётся в жизни и жалела его больше всех. Она ласково мурлыкала его имя Сеерыый, и он смешно ковылял к ней, чтобы она помыла его своим тёплым шершавым языком, а потом накормила сладким своим молоком.
Кот Семён проводил много время с котятами, обучая их прыгать и бегать, и они часами гонялись за его хвостом, стараясь поймать воображаемую добычу. Серому отец внимания не уделял. Зачем? Всё одно он не жилец в этом мире. На трёх лапах много не набегаешь. Когда малышня училась ловить хвост, наш котёнок лежал в углу внимательно всматриваясь и запоминая каждое движение. Когда же отец уходил на охоту, а усталая братия засыпала, Манька подзывала Серого и давала ему поиграть со своим хвостом, чему котёнок был несказанно рад. Он пытался прыгать и бегать за неуловимым пушистым кончиком, но тут от шума просыпались родственники и он смущённо забивался в угол возле мамы и тихо, чтобы никто не видел его слёз, плакал.
Время шло, котята немного подросли. Подрос и наш герой. Он всё больше и больше отставал в учёбе от своих братьев и сестёр, а потому становился всё более молчаливым и угрюмым. Котята не хотели с ним играть – им было не интересно, потому что Серый всегда проигрывал в состязаниях. Ночи напролёт он лежал без сна и думал, думал, думал...
Та памятная ночь ничем не отличалась от других, но что-то непонятное заставило его встать и выйти во двор. Над головой было бархатное небо, усыпанное цветными камешками-звёздочками, а над горизонтом висела большая жёлто-серая плошка, которую люди называли Луной. Он огляделся. Вокруг всё дышало тишиной и покоем. Всему миру было не до него. Серый пролез под забором и заковылял, куда глаза глядят. Сам не заметил, как оказался на опушке леса. Его окружала тьма. Незнакомые запахи и голоса птиц поначалу пугали его, но наш маленький герой не был трусом и смешно затрусил в лес.
Шёл он долго, да притомившись, остановился на полянке возле ручейка. Напился холодной водицы и прилёг отдохнуть. Хотелось кушать. Он понюхал и облизал листочки, свисавшие с ветки дерева, но они оказались очень горькими на вкус. Полежал он так с полчасика и только поднялся, чтобы идти дальше, как остановился, залюбовавшись грациозными животными, вышедшими из леса на поляну. Он не знал, что это были олени, но запомнил их запах. Его поразила их стать. Двигались они по поляне мелкими шажками, а то вдруг совершали прыжок, который выглядел больше, как полёт птицы без крыльев, и снова продолжали медленно ходить по поляне и щипать траву. При каждом шорохе они поднимали головы и грациозно поворачивали их, внимательно вглядываясь в темноту. Вожак стада, большой олень с красивыми ветвистыми рогами, дал сигнал, и вся группа двинулась дальше в лес по направлению к другой поляне, которая виднелась между деревьев. Стадо двигалось медленно, и Серый, стараясь не отставать, ковылял сзади. Когда поляна, к которой вожак вёл оленей, была уже совсем близко, животные пустились вскачь, перелетая через низкорослый кустарник, чтобы скорее добраться до цели: большой поляны, сплошь покрытой вкусным зелёным ковром. Наш котёнок отставал от стада всё больше и больше, увязая в траве и цепляясь за колючий кустарник. И вдруг какая-то невидимая сила заставила его прыгнуть вперёд, подражая этим красивым животным, и он, присев и оттолкнувшись от земли всеми тремя лапками, полетел вперёд. Это было так здорово, что он пропрыгал без устали до самой поляны. Под огромным старым дубом на опушке Серый увидел маленькую мышку-полёвку. Голодный наш герой собрался в комочек и что было силы прыгнул на добычу... теперь он был сыт. Глаза сами по себе закрылись, и он провалился в сладкий сон...
Когда он проснулся, солнышко было уже довольно высоко, и он, растянувшись на мягкой травке, стал думать, что же делать дальше. Думал он думал да... снова проголодался и решил поохотиться. Удача пришла только к вечеру. Насытившись, он поскакал к знакомой уже поляне, а когда добрался до места, начинало темнеть. Серый прилёг на травку под кустом орешника, где ночевал прошлой ночью. Вскоре на поляне появился красавец олень, а за ним вышло из леса и всё стадо. Было тепло и тихо. Ничего не предвещало беды, как вдруг вожак поднял голову, весь напрягся и пристально посмотрел в сторону старого дуба. Котёнок высунулся из-за куста и увидел две жёлтые точки с той стороны, куда внимательно глядел олень. Серый безошибочно определил – это волк! Он помнил этот запах по шкуре, лежавшей за печкой в доме, где он родился. Мама часто советовала котятам держаться подальше от волка.
Жёлтые точки приближались, и на поляну медленно вышел матёрый волк. Стадо оленей мгновенно исчезло в лесу, и только гордый олень встал перед волком и, грозно опустив голову, ударил копытом. Наш бесстрашный герой выпрыгнул из-под куста и встал рядом с оленем. Волк не обратил на малыша, которого почти не было видно в высокой траве, никакого внимания.
Схватка длилась недолго, и посрамлённый волк бежал в лес подальше от этого сильного оленя с очень острыми рогами и сильно бьющими копытами. Котёнок повернул мордочку к вожаку и, к своему ужасу, увидел, что тот лежит на траве, а из раны на передней правой лапе идёт кровь. Недолго думая, Серый подполз к оленю и стал зализывать рану своим маленьким язычком. Только к рассвету кровь перестала сочиться, и рана начала затягиваться. Олень нашёл в себе силы подняться, благодарно облизал головку котёнка и, прихрамывая, побежал в лес к своей оленьей семье. Ну а наш герой посмотрел долгим взглядом в сторону, куда убежал волк, встряхнул свою слежавшуюся шубку и поскакал в сторону дома.
Только к концу следующего дня он увидал знакомый забор и, перебравшись через нижнюю жердь, захромал к дому. В избе всё было по-старому – мама отдыхала на мягкой подстилке, а из печи пахло чем-то вкусным. Серый попил молока, лёг рядом с мамой и задумался о том, что никто не обратил никакого внимания на его исчезновение. С этой печальной мыслью он и заснул, а Манька тихо подползла к своему сыну, чтобы согреть его своим телом и, довольно постукивая хвостом по подстилке, задремала.
Прошло несколько недель. Наш герой подрос и, научившись у оленей, вовсю скакал, соревнуясь в сноровке и играя со своими сёстрами и братьями. Он был счастлив: семья приняла его в своё лоно.
Однажды, когда солнце клонилось к закату, во дворе поднялась какая-то суматоха. Дворовый пёс Степан злобно рычал и безбожно лаял на кого-то. Все котята мигом очнулись ото сна и побежали во двор, где увидали такую картину: Степан, большой лохматый пёс, не пускал утят к своей плошке с водой и уже был готов разорвать в клочья их мать, утку по имени Сонька. Утка бегала от собаки, защищая своих детей не зная, как укрыться от зубастой пасти. Серый, не задумываясь, вскочил между уткой и псом, выгнул спину дугой и что есть мочи... мяукнул. А дальше случилось то, о чём до сих пор судачат в деревне. Злюка Степан поджал хвост и, попятившись задом, спрятался в конуру, так что даже носа его не было видно. Утята с наслаждением напились воды из собачьей плошки и засеменили за Мамой Соней на другой конец двора. Серый гордо выпрямился и, подняв голову, захромал в дом, чтобы поскорее рассказать маме о своём геройском поступке. А когда котёнок вошёл в избу, красавец олень, стоявший в воротах, поднял голову с огромными ветвистыми рогами, повернулся и побежал в лес к своему стаду.
Через две недели пришли соседи, чтобы разобрать котят. Хозяин дома, огромный мужик Тимофей, поднял на руки Серого и сказал соседям: «Вот вам семь молодых тварей. Берите, кого хотите, а этот вот герой останется с нами охранять избу!»
Добавить комментарий