Spill w.jpg
Через нее утром 9 января в реку Элк вытекло 28 тонн химической жидкости под мудреным латинским именем, выговорить которое могут только врачи и химики. 4-methylcyclohexanemethanol. Уф, написал, сверяя каждую букву. Давайте лучше пользоваться аббревиатурой. MCHM — это бесцветная маслянистая жидкость со сладковатым ликерным запахом, основа для образования пены. Пена идет на нужды бумажной, угольной и металлургической промышленности. В шахтерской Западной Вирджинии она используется в первую очередь для вымывания из угля песка и гальки, а также для изготовления кокса.
В полутора милях от слияния двух живописных рек — Элк и Канава — стоит «деревня» из 14 стальных резервуаров с готовым реагентом. В каждом по 40 тонн жидкости. Владелец стальных вигвамов — компания с не менее претенциозным названием Freedom Industries. Сказать, что это полностью независимый бизнес, трудно. Freedom состоит в сложных коммерческих связях еще с несколькими химическими компаниями, включая таких гигантов, как Eastman, Union Carbide и DuPont.
Через два часа об утечке MCHM уже знала компания водоснабжения региона West Virginia American Water. К вечеру губернатор Эрл Томблин объявил в штате чрезвычайное положение. Первой приняла на себя удар речка Элк, глубиной всего в два метра. К полудню она уже наполовину состояла из маслянистого сольвента, на поверхности плавали комки пены от реакции воды и химикатов. По течению вся эта химия вскоре достигла реки Канава и водозабора города Чарльстон.
Власти срочно запретили пользование канализацией и питьевой водой из кранов. Сотни тысяч человек оказались в положении, когда ни умыться, ни поесть, ни попить, ни в туалет сходить. В Чарльстоне и девяти округах штата закрыли кафе, рестораны, школы, колледжи, университеты, государственные офисы и частные бизнесы. Сотни людей, употребивших воду до оповещения, получили отравления. К счастью, обошлось без летальных исходов.
В соответствии с законом о чрезвычайном положении в регион были направлены подразделения национальной гвардии, специалисты по очистке воды из других штатов, 75 автоцистерн с питьевой водой (каждая на 19 тонн), 370 тысяч галлонов бутилированной воды. Ведется расследование причин аварии.
Спустя неделю, экологическая ситуация в Западной Вирджинии частично нормализовалась. Доступ к питьевой воде получил каждый третий житель пострадавшего района. Но, увы, проблема не снята. Вместе с естественным течением тысячи галлонов MCHM прошли местные реки и на границе Западной Вирджинии и Кентукки достигли реки Огайо — по протяженности четвертой водной артерии страны. Масляный монстр со скоростью 15 миль в час двинулся в сторону миллионных метрополий — Луисвилла и Цинциннати.
Население штатов Кентукки и Огайо замерло в тревожном ожидании. Люди сметают с полок магазинов питьевую воду, а также запасаются ею в домашних емкостях. В пятницу, 17 января, MCHM достиг Луисвилла. Кстати, питьевая вода предмет гордости моих земляков и местной Water Co. Она считается самой чистой в стране. Во всяком случае, пока. Контрольные замеры показывают допустимые нормы. Результаты одновременно честные и лукавые. Глубоководная Огайо-ривер не чета мелким речкам Элк и Канава. Там маслянистая жидкость была практически на поверхности — на реке Огайо ползет по дну. Естественно, и результаты замеров разные. На настоящий момент содержание MCHM в акваториях Западной Вирджинии оценивается две части химиката на миллион взвесей, в реке Огайо — одна на миллион. Хорошо это или плохо? Внятного ответа нет. Известно лишь, что «санитарная норма» — одна часть на миллион — является смертельной для крыс. А люди, получается, живучей легендарных по выживаемости грызунов? Также неясны краткосрочные и долговременные угрозы для флоры и фауны. MCHM «живет» в воде 15-20 дней, на дне — 140.
Хотя за последние пять лет на Freedom были три утечки MCHM, последствия отравления реагентом мало изучены. Известны лишь типичные симптомы. Слабость, рвота, головокружение, проблемы с дыханием, расстройство желудка, ожоги кожи и слизистых оболочек. К счастью, никто не умирал. Наверное, это обстоятельство не настраивает официальные власти на жесткий контроль над производством и хранением химиката. Как утверждают экологи, за двадцать лет существования компания Freedom ни разу не подвергалась серьезной проверке.
Полностью статью читайте в бумажной версии журнала. Информация о подписке в разделе «Подписка»
Добавить комментарий