Раньше ученые полагали, что акулы могут жить до 25-30 лет. Но недавние исследования показали, что их возраст может достигать 70 лет и больше.
«Белые акулы, обитающие в северных водах Атлантики, значительно старше, чем мы раньше это оценивали», — рассказала Ли Лин Хамади, соавтор нового исследования, выпускница Океанографического института имени Вудса Хоула в Массачусетсе. Исследование, результаты которого опубликованы в престижном журнале PLOS ONE, дают основания полагать, что один из самых известных морских хищников на Земле взрослеет позже, чем ранее предполагалось, и поэтому легко может попасть в сети рыболовов до своего совершеннолетия.
Определить возраст акул довольно сложно. Обычно морские биологи исследуют зубы, кости ушей, позвонки и кости скелета. Поскольку эти части тела акул вырастают в течение всей жизни, в них остаются слои тканей, которые образуют светлые и темные полоски, подобно тому, как это имеет место у стволов деревьев.
Раньше ученые считали, что каждая полоска соответствует годовому циклу, но это оказалось не так, что затруднило оценку действительного возраста рыб.
Хамади и ее коллеги пошли по другому пути. Они решили учесть тот факт, что во время испытаний атомных бомб в атмосфере в середине 1950-х — начале 1960-х годов было произведено огромное количество углерода-14. Это радиоактивный изотоп, в котором больше нейтронов, чем в обычном углероде. После испытаний бомб, углерод-14 выпал в океан и попал в организмы морских животных. Поэтому ткани того периода времени содержат повышенный уровень этого изотопа, по сравнению с уровнем углерода-14 в окружающей среде.
Массачусетские ученые проанализировали содержание радиоактивного углерода в позвонках четырех самцов и четырех самок белых акул, которые были пойманы в Атлантическом океане в период с 1967-го по 2010-й годы. Они пришли к выводу, что полоски в тканях акул, подобные возрастным кольцам деревьев, соответствуют годовому циклу только у небольших и средних размеров акул. Для более крупных особей, однако, это не так. Так например, ученые обнаружили самца возрастом 73 года и самку возрастом 40 лет. Это также означает, что акулы долго взрослеют и поэтому могут стать жертвой рыбаков.
Как известно, белые акулы встречаются в поверхностных прибрежных водах всех океанов Земли, кроме Северного Ледовитого. Они вырастают в длину в среднем до 4,5 метров, но есть акулы и 6-метровые, весом до 2-х и более тонн. Акулы охотятся на разнообразных рыб и морских птиц. Также немало случаев, когда этот вид акул нападает на человека.
Белые акулы находятся под защитой Международного союза защиты природы, так как на Земле их насчитывается всего 3500 особей.
Добавить комментарий