Стыковка американского космического грузовика «Сигнус» с Международной космической станцией была успешно осуществлена в воскресенье, 29 сентября 2013 года. «Сигнус» был запущен 18 сентября и должен был состыковаться с МКС 22 сентября, но сбой (глюк) программного обеспечения не позволил этого сделать. «Сигнус» дождался, когда к МКС пристыковался корабль с новой командой космонавтов (россияне Олег Котов, Сергей Рязанский и американец Майкл Хопкинс), и лишь потом, в воскрсенье 29 сентября, ему разрешили стыковку.
cygnus-spacecraft-rendering-w.jpg
Уоллопсовский центр космических полетов (NASA’s Wallops Flight Facility) расположен на острове Уоллопс, на севере штата Вирджиния недалеко от границы с Мэрилендом. Этот остров — один из барьерных островов, протянувшихся вдоль атлантического побережья США. «Сигнус» доставит на борт МКС 1300 фунтов (590 кг) еды, одежды и других необходимых для функционирования станции предметов. Новый космический грузовик был выведен на орбиту ракетой-носителем «Антарес», также произведенной корпорацией Orbital Sciences, которая отделилась от корабля через десять минут после старта. После этого корабль развернул солнечные батареи, энергии которых достаточно для его функционирования. Для ракеты-носителя «Антарес» это уже второй полет», первый, испытательный, состоялся в апреле, но тогда ракета вывела на орбиту не настоящий «Сигнус», а его полновесный муляж.
На МКС в настоящий момент работают россиянин Федор Юрчихин, итальянец Лука Пармитано и американка Карен Найберг. 26 сентября к ним должны присоединиться два российских космонавта Олег Котов и Сергей Рязанский и астронавт НАСА Майкл Хопкинс.
В процессе стыковки «Сигнуса» с МКС Пармитано и Найберг будут управлять 57-футовым (17-метровым) манипулятором Canadarm2, который сначала захватывает космический грузовик, а потом пристыковывает его к грузовому люку МКС.
«Сигнус» будет состыкован с МКС в течение месяца — за это время экипаж разгрузит его и нагрузит вновь отработанным оборудованием и другими подлежащими утилизации грузами, после чего корабль отчалит.
Кроме Orbital Sciences с НАСА работает еще одна частная компания — калифорнийская Space Exploration Technologies, или SpaceX. «Чайка» уже писала об успешной доставке груза на борт МКС частным кораблем «Драгон» корпорации SpaceX в октябре 2012 года («Эра частных космических кораблей», № 20, 16-31 октября 2012 г.). После этого корабль многоразового использования «Драгон» совершил еще один полет по доставке груза на МКС. В отличие от «Драгона», корабль «Сигнус» вирджинийской компании Orbital Sciences не возвращается на Землю — он будет разрушаться (сгорать) при вхождении в плотные слои атмосферы Земли.
Статья опубликована 25 сентября, обновлена 29 сентября
Статью подробно можно будет прочитать в 19 номере «Чайки»
