Есть такой город на Валдайской возвышенности. Сразу вспоминаются стихи Федора Глинки:" Вот мчится тройка удалая/ Вдоль по дороге столбовой,/ И колокольчик, дар Валдая, / Гудит, качаясь под дугой" Эти строки чаровали самых разных русских поэтов и склоняли их к повтору и подражанию. Тут Вяземский, Андрей Белый, Цветаева, Смеляков... А вот Константин Случевский, сам придворный, монархист, но честный, независимый, обратился, так сказать, к истории вопроса, к теме удушения вечевых свобод самодержавной властью.
НОВГОРОДСКОЕ ПРЕДАНИЕ
Да, были казни над народом...
Уж шесть недель горяг концы!
Назад в Москву свою походом
Собрались царские стрельцы.
Смешить народ оцепенелый
Иван епископа послал,
Чтоб, на кобылке сидя белой,
Он в бубны бил и забавлял.
И новгородцы, не переча,
Глядели бледною толпой,
Как медный колокол с их Веча
По воле царской снят долой!
Сияет копий лес колючий,
Повозку царскую везут;
За нею колокол певучий
На жердях гнущихся несут.
Холмы и топи! Глушь лесная!
И ту размыло... Как тут быть?
И царь, добравшись до Валдая,
Приказ дал: колокол разбить.
Разбили колокол, разбили!..
Сгребли валдайцы медный сор,
И колокольчики отлили,
И отливают до сих пор...
И, быль старинную вещая,
В тиши степей, в глуши лесной,
Тот колокольчик, изнывая,
Гудит и бьётся под дугой!..
[1880]
